天然沸石是铝硅酸盐类矿物，外观呈白色或砖红色，属弱酸性阳离子交换剂，经人工导入活性组分，使其具有新的离子交换或吸附能力，吸附容量也相应增大。主要用于中小型锅炉用水的软化处理，以除去水中的钙、镁离子，从而减少锅炉内水垢的生成，减轻水测金属的腐蚀，延长锅炉的使用寿命。在废水处理中，可用于除去水中的磷和铅以及六价铬。失效后的沸石可用于浓盐水逆流再生后重复使用。
活化沸石是天然沸石经过多种特殊工艺活化而成，二氧化硅含量达68%，密度为0.75-1g/cm3 ，外观为灰白色颗粒状。沸石活化后孔隙率显著增加，比表面积大幅提高，吸附能力成倍增加，可达到甚至超过活性炭的吸附值。而价格却远低于活性炭，是活性炭的理想替代品。
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